Discussions naturalistes

Un Monarque, magnifique et célèbre papillon migrateur, a été observé les 3 et 4 juillet en bordure de l’étang de Canet. Il s’agit là de la deuxième mention de cette espèce dans les Pyrénées-Orientales. Originaire d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et du nord de l’Amérique du Sud, les larves de ce papillon se nourrissent des feuilles de l’asclépiade (Asclepias spp.), un genre originellement limité au Nouveau Monde, ainsi que celles de son très prochain parent, le faux cotonnier (Gomphocarpus spp.), originaire d’Afrique du Sud. L’utilisation de ces végétaux comme plantes ornementales dans différents endroits du monde a favorisé l’expansion du Monarque à travers la planète. Ainsi, en 1980, un exemplaire a été trouvé naturalisé dans le sud de l’Espagne (Malaga) et il s’est depuis étendu le long du littoral du Portugal et du sud de l’Espagne, deux régions où l’asclépiade de Curaçao (Asclepias curasxavica) et le faux cotonnier (Gomphocarpus fruticosus) sont abondants dans la nature. Il est facile à reconnaître à cause de sa coloration orange aux nervures noires, mais aussi en raison de sa taille, car c’est aujourd’hui, le plus grand papillon de jour d’Europe.

Photo : Océane Irles